Wakuu wa utalii huko Hong Kong wamepuuza mapendekezo kwamba migogoro ya mara kwa mara ambayo imezuka kati ya wakazi na wasafiri wa bara katika miaka ya hivi karibuni itazuia wageni kutoka bara.
Mwaka jana, watalii wa bara milioni 28.1 walitembelea Hong Kong - asilimia 67 ya jumla ya idadi ya wageni, alisema Greg So, katibu wa biashara na maendeleo ya kiuchumi wa serikali ya eneo maalum la utawala.
Bara limekuwa chanzo kikubwa cha watalii wa Hong Kong, alisema, na idadi ya watalii katika jiji hilo inaongezeka.
"Kwa kufunguliwa kwa bandari yetu kwa meli za kitalii mwaka ujao, tunatarajia kutoa chaguo zaidi kwa watalii wa bara," alisema.
Joseph Tung, mkurugenzi mtendaji wa Baraza la Sekta ya Kusafiri la Hong Kong, alisema anaamini kuwa tasnia ya utalii inayostawi ya jiji inapaswa kushukuru hatua za serikali kuu za uokoaji mnamo 2003 wakati Hong Kong "ilikuwa karibu kufa" kwa sababu ya milipuko ya SARS.
"Hakuna mtu aliyekuja kutembelea Hong Kong wakati huo. Nchi zingine pia ziliogopa kwamba watalii wa Hong Kong wakienda nje wangeeneza ugonjwa huo. Tulikuwa na wasiwasi sana,” alisema.
Wakati serikali kuu ilipoamua kuruhusu watalii wa bara kutoka baadhi ya miji kutembelea Hong Kong bila kujiunga na vikundi vya watalii mnamo Julai 2003, mara moja ilikuza utalii.
Mnamo Agosti 2003, zaidi ya watalii 946,000 wa bara walitembelea Hong Kong, ongezeko la asilimia 43 katika kipindi kama hicho cha mwaka uliopita, kulingana na baraza hilo.
Ushawishi wa watalii wa bara kwenye jiji umekuwa mkubwa. Watu zaidi katika tasnia ya usafiri na rejareja jijini wamejifunza kuzungumza Mandarin.
"Hata tunapoenda kununua, muuzaji, hakuweza kutuambia kutoka kwa watalii wa bara, angezungumza nasi kwa Mandarin, badala ya Kikantoni," alisema Greg So, akitania kwamba alijifunza Mandarin kwa sehemu wakati wa ununuzi.
Lakini pamoja na kuongezeka kwa idadi ya watalii, pia kuna ongezeko la idadi ya migogoro.
Mnamo mwaka wa 2010, Chen Youming, 65, mchezaji wa zamani wa timu ya taifa ya ping-pong, alipatwa na mshtuko wa moyo na alifariki alipolazimishwa kufanya manunuzi na muongoza watalii asiye na leseni huko Hong Kong.
Mwaka jana, muongoza watalii mwingine alihusika katika migogoro ya maneno na kimwili na watalii watatu wa bara. Ripoti zilisema kuwa kiongozi huyo wa watalii aliongoza kikundi cha watu 33 kwenye duka la vito, lakini hakuna hata mmoja wa kikundi aliyenunua chochote wakati wa kukaa kwa saa mbili. Mwongoza watalii akaanza kuwafokea.
Pia mwaka jana, video iliyoonyesha mwanamke wa bara na wakazi wachache wa Hong Kong wakizozana kwenye treni ya chini ya ardhi ilisambaa mtandaoni. Mwanamke huyo alikuwa amemruhusu mtoto wake kula kwenye treni ya chini ya ardhi, ambayo hairuhusiwi Hong Kong. Video hiyo ilizua mjadala mkali mtandaoni.
Maoni ya vyombo vya habari yalisema kuwa kuongezeka kwa idadi ya migogoro ni mwelekeo mpya. Lakini Tung alisema matukio haya ni matukio ya pekee.
Baraza linafanya kila liwezalo kudhibiti sekta hiyo na waongoza watalii ili kuzuia matukio kama haya kuchafua jina la Hong Kong, alisema.
Angalau waongoza watalii saba wamekatishwa leseni zao, alisema. Shirika la usafiri ambalo liliajiri kiongozi wa watalii ambaye hakuwa na leseni ambaye alimlazimisha Chen Youming kununua alipoteza leseni yake ya biashara, Tung alisema.
Simu za dharura zimefunguliwa ili kurekodi malalamiko ya watalii. Idadi ya malalamiko imepungua kwa asilimia 40 katika miezi mitano ya kwanza ya mwaka huu ikilinganishwa na kipindi kama hicho mwaka jana, alisema.
Tung alisema anatumai serikali kuu itaruhusu raia wa miji mingi ya bara kuzuru Hong Kong bila kujiunga na vikundi vya watalii.
Hivi sasa, raia wa majiji 49 ya bara wanaweza kwenda Hong Kong bila kujiunga na vikundi vya watalii.
