Mabadiliko angani kwa tasnia ya utalii ya Kenya?

Habari zinaibuka kutoka Nairobi kwamba makadirio ya bajeti, mkazo kwenye makadirio ya bajeti, kwa kukuza utalii wa nchi kwa mwaka wa fedha 2015/2016 umeongezwa zaidi ya mara sita kutoka mwaka wa sasa wa bilioni 1.1 ya Kenya hadi shilingi bilioni 7 za Kenya.

Habari hizi zilishangaza kama washirika wengi wa utalii waliozungumziwa mara moja tangu jana jana na inaashiria majibu ya kwanza kwa ombi la tasnia hiyo kwa hatua ya serikali iliyoazimia na nzito kusaidia kufufua sekta ya bendera.

Mapato tangu 2012, ambao ulikuwa mwaka bora zaidi kwa tasnia ya utalii ya Kenya, ulipungua kutoka Shilingi bilioni 100 za Kenya hadi bilioni 86 tu mwaka jana na hali hiyo inaendelea hadi 2015 bila mabadiliko ya bahati mbele.

Wawasiliji wa robo ya kwanza ya mwaka huu sawa walishuka kwa rekodi ya chini ambayo haikuonekana katika miongo, haswa katika uwanja wa ndege wa kimataifa huko Mombasa.

Kikosi Kazi cha Kufufua Utalii mnamo Machi kilitoa ripoti ya kina kwa Katibu wa Baraza la Mawaziri anayesimamia Utalii lakini hadi habari zinapoibuka juu ya kuongezeka kwa kasi kwa bajeti ya uuzaji ya nchi hiyo zilikuwa chache ikiwa kuna ishara zozote zinazojitokeza kutoka kwa duru za serikali jinsi majibu ya orodha ya mapendekezo na mahitaji ya kina itakuwa. Orodha kutoka kwa ripoti hiyo ni ndefu na kiashiria kingine muhimu cha serikali kuchukua shida za kisekta kwa umakini mwishowe itakuwa kuondolewa kwa VAT kutoka kwa huduma za utalii, ambayo serikali hiyo hiyo inatambua kama usafirishaji wa nje.

Ushauri mbaya wa kusafiri, uliopigwa Kenya na Briteni na washirika wa kawaida wa Uingereza katika kuishambulia Afrika, umesababisha mikataba nzima ya makubaliano kuvutwa, na kuacha vituo vya pwani kutikiswa na athari za idadi ndogo ya watalii, na wakati Wakenya na Waafrika Mashariki wako wazi kutumia muda mwingi katika fukwe sasa kuliko hapo awali ni mdogo kwa wikendi ndefu, likizo ya kitaifa na vipindi vya likizo ya shule na kutimizwa na punguzo la kina ili kufanya likizo kama hizo ziwe nafuu. Kwa kweli hoteli zingine zimevunja ardhi mpya, kama Hoteli za Urithi, wakati walizindua vifurushi ambavyo vinachanganya na kusafiri kwa basi kutoka Nairobi na hata eneo la bara kuelekea pwani, na wateja kisha wakachukuliwa katika kituo cha basi na kuhamishiwa kwa Hoteli ya Voyager. Wengine wameendelea kukuza kuruka kwa vifurushi vya benki kwa wageni watarajiwa kuchukua nafasi mapema mapema ili kupata viwango vya chini kabisa na Jambojet, iliyowekwa sasa kwa Shilingi za Kenya 2.950 njia moja na wengine bado wamefanya mikataba na Likizo za Kenya za Shirika la Ndege la Kenya kutangaza likizo za pwani kama mbali kama Uganda, Rwanda na hata kwingineko. Walakini, juhudi hizi zote haziwezi kulipia upotezaji wa masoko muhimu kama Uingereza na sehemu za Uropa na fedha zilizopo, lini na IKITOLEWA kikamilifu - bunge la Kenya kwanza litalazimika kupitisha bajeti ya kweli - itasaidia kuzindua juhudi kubwa za uuzaji katika soko la zamani la msingi wakati pia unafanya kazi kwa bidii na masoko mapya. Kama ilivyosemwa katika nakala nyingine jana usiku, Je! Bodi ya Utalii ya Kenya na washirika wa ndani watalazimika kushirikiana na mashirika ya ndege ya kigeni na ya ndani sawa nao ili wajiunge na juhudi kama hizi za uuzaji kutumia ndege zilizopangwa kwenda Mombasa. Kufungua mbingu za Kenya bila shaka kutaleta nyongeza lakini kwa sasa hakuna dalili kwamba KCAA bado imeelewa kabisa athari za kujenga ukuta wa anga wa Berlin kote nchini na kuzuia masilahi ya anga juu ya masilahi ya kitaifa.

Habari hiyo, ikiwa kweli ni sahihi - chanzo hakijajulikana kutia chumvi au kupotosha - itakuwa seti kuu ya kwanza ya habari njema wadau wa utalii wa Kenya watakuwa wamepokea katika miaka miwili ya serikali hii iliyopo na inaweza tu kutumainiwa kuwa nyongeza fedha zinatumiwa vizuri zaidi kuifanya Kenya ing'ae tena nje ya nchi.

Mapema katika juma hilo ushirika wa utalii wa pwani ya Kenya ulielezea kufadhaika kwao juu ya bajeti iliyopunguzwa ya kukuza utalii na serikali ya Kaunti ya Mombasa ambayo pia iliripotiwa hapa. Wakati wa kutazama nafasi hii kujua jinsi hii itakavyokuwa na ikiwa kukuza fedha katika bajeti ya uuzaji kunaweza kutafsiri kuwa kuongeza ujasiri na kurudisha bidii ambayo waendeshaji wa utalii wa Kenya wamekuwa wakitangaza nchi katika INDABA iliyomalizika Durban na wiki mbili mapema katika Soko la Kusafiri Ulimwenguni Afrika huko Cape Town.