Sekta ya utalii na ukarimu kwa sasa inaibuka kuwa kichocheo kikuu cha amani nchini Burundi na mataifa jirani baada ya miaka mingi ya uhasama kati ya raia wa Burundi na majirani zao Afrika Mashariki.
Uadui miongoni mwa Warundi ulikuwa umesababisha vita vya wenyewe kwa wenyewe na chuki kwa miongo kadhaa, na kuwalazimu baadhi yao kukimbia nchi yao kwa ajili ya usalama nchini Tanzania, Uganda, na mataifa mengine jirani ya Afrika Mashariki.
Burundi kwa sasa inachukua utalii kama chombo cha maendeleo yake ya kiuchumi, amani, na umoja kati ya raia wake na raia wengine katika ukanda wa Afrika Mashariki na Afrika nzima.
Ikiponya majeraha ya uhasama miongoni mwa watu wake na majirani zao barani Afrika, Burundi sasa inauza utalii wake, ambao unategemea zaidi tamaduni tajiri, mandhari ya kuvutia, na anuwai ya viumbe hai.
Bodi ya Utalii ya Afrika (ATB) imeitambua Burundi kuwa nchi tajiri barani Afrika yenye vivutio mbalimbali vya utalii na watu wakarimu.
Katika hatua muhimu ya kuimarisha ushirikiano wa utalii barani Afrika, Bodi ya Utalii ya Afrika (ATB) na Wakala wa Kukuza Utalii na Maendeleo ya Burundi walitia saini Mkataba wa kihistoria wa Makubaliano (tarehe 8 Desemba 2024, unaolenga kuendeleza utalii wa Burundi ndani na nje ya mipaka yake.
Mkataba huu wa kihistoria unalenga kukuza maendeleo ya utalii na kukuza ukuaji endelevu nchini Burundi. Makubaliano hayo yatasaidia Burundi kujenga utalii wake kupitia amani na utulivu kati ya Warundi baada ya miaka mingi ya vita vya wenyewe kwa wenyewe na mizozo ya ndani.
Hafla ya utiaji saini huo ilifanyika mwezi Disemba wakati wa Wiki ya Utalii ya Burundi 2024 katika ufukwe wa Zion Beach kando ya Ziwa Tanganyika. Ilionyeshwa na Bw. Cuthbert Ncube, Mwenyekiti wa Bodi ya Utalii Afrika, na Niyonzima Bruce, Afisa Mkuu Mtendaji (CEO) wa Shirika la Kukuza Utalii na Maendeleo la Burundi.
Mkataba wa Maelewano utaanzisha mfumo mpana wa ushirikiano, ukilenga kuweka Burundi kama kivutio kikuu cha utalii, kuvutia watalii wa kimataifa, na kuhimiza uwekezaji katika miundombinu yake ya utalii.
Mashirika yote mawili yamejitolea kuendeleza kwa ushirikiano na kutekeleza mikakati ya kukuza utalii na kuunda fursa za kiuchumi kwa jamii za wenyeji.
Bw. Ncube alisisitiza umuhimu wa ushirikiano katika kufikia maendeleo endelevu ya utalii.
"Kwa kuunganisha nguvu, tunaweza kuunda sekta ya utalii iliyochangamka zaidi na ambayo inanufaisha Burundi na bara zima la Afrika," alisema.
"Makubaliano haya yanaashiria sura mpya katika juhudi zetu za kuonyesha urithi tajiri wa kitamaduni wa Burundi, mandhari ya kuvutia, na bayoanuwai mbalimbali. Tunafuraha kushirikiana na Bodi ya Utalii ya Afrika ili kuinua hadhi ya Burundi katika hatua ya kimataifa ya utalii”, Bw. Bruce alisema. "
Kutiwa saini kwa mkataba huo kulitarajiwa kuwezesha kuongezeka kwa shughuli za utalii, kujumuisha sherehe za kitamaduni, mipango ya utalii wa mazingira, na uwekezaji katika miundombinu ya ukarimu.
Ushirikiano huo pia unalenga kukuza matoleo ya kipekee ya watalii Burundi, ikijumuisha jumuiya zake mahiri, utofauti wa kitamaduni, misitu mikubwa, na mandhari ya kuvutia kupitia asili, kwa hadhira pana ya kimataifa.
Chini ya muungano mpya na ATB, Burundi iko tayari kuibuka kama mdau muhimu katika mandhari ya utalii ya Afrika Mashariki na mahali pa lazima kutembelewa kwa wasafiri wanaotafuta uzoefu halisi barani Afrika.
Ikifanyika chini ya mada "Kuendeleza Utalii wa Ndani Nchini Burundi", Wiki ya Utalii iliyomalizika hivi punde iliyofanyika Zion Beach mjini Bujumbura ililenga kuonesha uwezo wa utalii wa nchi hiyo huku ikiwahimiza Warundi kuchunguza urithi wao tajiri.
Mwenyekiti wa Bodi ya Utalii Afrika alibainisha miundombinu duni kama changamoto kuu inayokabili maendeleo ya utalii nchini Burundi na akashauri mamlaka kuongeza uwekezaji katika hoteli na migahawa karibu na maeneo ya watalii ili kuongeza uzoefu wa wageni.
Shughuli za wiki ziliangazia matukio mbalimbali ya kibunifu, ikiwa ni pamoja na jopo la wataalamu, ziara ya kulifahamu Mkoa wa Mwaro, na usiku wa kusherehekea wasanii waliofanya vizuri katika sekta ya utalii.
Wiki ya Utalii ya Burundi ina ahadi bora kama mpango wa mageuzi wa kuimarisha uchumi wa ndani na kuwasha maslahi mapya katika sekta hii muhimu.
Tamasha hilo sio tu liliashiria hatua muhimu katika kukuza utalii wa Burundi lakini pia limethibitisha tena dira ya ziara ya Burundi: kuifanya nchi hiyo kuwa sehemu ya lazima ya kutembelewa barani Afrika na kwingineko.
Wiki ya Utalii ya Burundi 2024 iliyotarajiwa sana ilifikia kilele kwa Sherehe kuu ya Chakula cha jioni na Tuzo za Gala kusherehekea mafanikio na ubunifu ndani ya sekta ya utalii ya taifa.
Tukio hili liliwavutia wageni mashuhuri, viongozi wa sekta hiyo na wawakilishi wa serikali, walioungana katika kujitolea kwao kuiweka Burundi kama kivutio kikuu cha usafiri.
Tangu uhuru kutoka kwa Ubelgiji mwaka 1962, Burundi imekuwa katika vita vya wenyewe kwa wenyewe huku zaidi ya watu 300,000 wakiuawa na mamia kwa maelfu kukimbilia Tanzania na nchi nyingine jirani.
Vita vya wenyewe kwa wenyewe nchini Burundi kuanzia mwaka 1993 hadi 2005 viliathiri sekta ya utalii nchini humo na uchumi kwa ujumla:
Vita vya wenyewe kwa wenyewe na machafuko mengine ya ndani yamewafanya watalii kuwa na wasiwasi wa kuzuru Burundi.
Rais wa Burundi, Bw. Evariste Ndayishimiye, alitangaza kurejesha amani nchini mwake baada ya zaidi ya miaka 60 ya migogoro ya wenyewe kwa wenyewe na vita vya ndani.
Alisema kuwa serikali yake imefanikiwa kurejesha amani, usalama, utulivu na mafungamano ya kijamii, jambo ambalo litaifanya Burundi kuwa taifa la amani la Afrika.
Mwenyekiti mwanzilishi wa Bodi ya Utalii Afrika, World Tourism Network Mwenyekiti Juergen Steinmetz, alimpongeza Mwenyekiti wa ATB, Cuthbert Ncube kwa kuonesha jinsi utalii ulivyopata amani, na kutoa mfano halisi wa kwanza kwa Amani kupitia Utalii Duniani.
