Kikumbusho kingine cha hatari za kusafiri kwa bahari katika mojawapo ya mazingira duni zaidi duniani kiliwekwa kwenye miamba karibu na pwani ya Antaktika mapema leo.
Katika tukio ambalo lilikuwa na mwangwi wa kusitishwa kwa meli ya MV Ushaia mwezi Desemba mwaka jana, meli iliyojengwa nchini Denmark ya Ocean Nova ilikwama nje ya kituo cha utafiti cha San Martin cha Argentina jana usiku, ikisubiri kutolewa na wimbi hilo.
Hakuna majeraha makubwa ambayo yameripotiwa hadi sasa lakini ajali hiyo imezusha mjadala kuhusu usalama wa meli za baharini na ukuaji wa utalii hadi Antarctic.
Ndivyo ilivyotokea na mgongano wa MS Nordkapp zaidi ya mwaka mmoja uliopita, na kuzama kwa MV Explorer mnamo Novemba 2007.
Idadi ya wageni wanaotembelea Antaktika imeongezeka kwa kiasi kikubwa katika miaka michache iliyopita, ikiongezeka kwa asilimia 22 kati ya 2006/7 na 2007/8 - kutoka 37,552 hadi 46,069 - na kuongeza uwezekano wa ajali kwa idadi tu.
Mabadiliko ya hali ya hewa yanaweza kuwa sababu nyingine.
Dk John Shears, mtafiti katika Utafiti wa Antaktika wa Uingereza, alisema kuwa athari za ongezeko la joto duniani zinaweza kuhimiza meli za safari za kitalii kuchunguza maeneo ambayo hawakuweza kufikia hapo awali.
"Sasa kuna barafu kidogo sana katika eneo hilo kuliko miaka 10 au 15 iliyopita," alisema. "Maeneo yaliyojitenga zaidi yanafikika zaidi, na meli za safari zimekuwa zikienda kusini zaidi kwenye Rasi ya Antaktika kuliko hapo awali, zikifikia hata maeneo ya mbali."
Hata hivyo, Dk Shears alisisitiza kuwa suala kuu la usalama lilihusisha meli kubwa za baharini, ambapo uhamishaji wa kiasi kikubwa ungekuwa kazi ngumu zaidi. Kwa viwango vya kusafiri, Ocean Nova ilikuwa meli ndogo ya msafara, iliyobeba abiria 64 tu na wafanyakazi 41. Meli kubwa zaidi za watalii - ambazo baadhi yake zina zaidi ya abiria 3,000 - hubeba watalii wengi wanaotembelea eneo hilo.
Wasiwasi huu unashirikiwa na Fred Griffin, wa wakala maalum wa kusafiri, The Cruise People.
"Meli hizi kubwa zinaingia kwenye maji ya Antaktika bila kujengwa kwa ajili ya kuabiri barafu hata kidogo," alisema.
Ingawa Bahari ya Nova ilikuwa na ukuta ulioimarishwa, meli kubwa zaidi za baharini mara nyingi huingia kwenye maji ya Antarctic bila ulinzi sawa.
Bw Griffin alipendekeza kuwa waendeshaji wakubwa wanaoenda Antaktika wanapaswa kuhimizwa sana kufanya mazoezi ya uokoaji wa watu wote, jambo ambalo linachukuliwa kuwa la kawaida kwenye Maziwa Makuu ya Amerika Kaskazini, kwa mfano.
Jumuiya ya Kimataifa ya Waendeshaji Ziara wa Antaktika (IAATO) inajaribu kuhimiza utalii salama, ikitoa miongozo kwa wanachama wake wa hiari. Meli kubwa za meli ni za shirika, lakini kuna wasiwasi juu ya uwezo wa chama kushawishi tabia zao. Bila serikali ya kitamaduni huko Antaktika, hakuna njia wazi ya kutekeleza sheria ambazo zingezuia meli za watalii kutoka kutazama - ingawa abiria ambao wanashuka kwenye eneo la Antaktika wanazuiliwa hadi 100 kwa kila meli.
Ingawa Bahari ya Nova inaweza kusafiri kwa muda mfupi kutoka kwa maji yenye miamba, wasiwasi wa usalama juu ya safari za baharini katika Antaktika bado haujafika. Abiria na wafanyakazi wa meli sasa wanajua hilo vizuri sana.
