Maafisa wa Afrika Kusini wameripoti kwamba ajali ya helikopta mnamo Januari 19, 2025, ilisababishwa na pengwini aliyekuwa ndani ya ndege hiyo.
Ajali hiyo ilitokea muda mfupi baada ya helikopta aina ya Robinson R44 Raven II kuondoka katika kisiwa cha Bird katika jimbo la Eastern Cape.
Wiki hii, Mamlaka ya Usafiri wa Anga ya Afrika Kusini (CAA) ilieleza kwa kina katika ripoti yake kwamba pengwini huyo alikuwa ndani ya sanduku la kadibodi lililoshikiliwa kwenye mapaja ya mtafiti. Kwa bahati mbaya, hivi karibuni iliteleza kutoka kwa mtafiti muda mfupi baada ya helikopta kupaa.
Kulingana na ripoti hiyo, wakati wa awamu ya mpito, takriban mita 15 kutoka ardhini, kisanduku cha kadibodi kilihamishiwa kulia na kutua kwenye lever ya kudhibiti uwanja wa majaribio.
Mgongano huu ulisababisha lever kusogea kwa ghafla kwenda kulia, na kusababisha msongamano mkali wa helikopta. Rubani hakuweza kurejesha udhibiti kwa wakati, na kusababisha kushuka kwa kasi na vilele vya rotor kugonga ardhi. Ingawa ndege hiyo ilipata uharibifu mkubwa katika tukio hilo, kwa bahati nzuri, si binadamu wala pengwini aliyepata majeraha mabaya.
Zaidi ya hayo, ripoti ilibainisha kuwa kizuizi cha pengwini hakitoshi kwa hali ya kuruka, kwa kuwa haikuwa na kreti salama.
Lengo la ndege hiyo lilikuwa kumsaidia mtafiti katika kufanya uchunguzi wa wanyamapori. Baada ya kukamilisha kazi hii, helikopta ilitua kwenye kisiwa, ambapo mwanasayansi aliomba usafiri wa penguins mmoja kurudi Port Elizabeth.
Rubani huyo, aliyeelezewa katika ripoti hiyo kama mwanamume mwenye umri wa miaka 35 aliye na zaidi ya saa 1,650 za ndege na leseni iliyopatikana mnamo 2021, alikubali ombi hilo. Pengwini alilindwa kwenye sanduku la kadibodi kwa safari ya kurudi nyumbani. Ingawa rubani alikuwa amefanya tathmini ya hatari ya kabla ya safari ya ndege, uchunguzi ulionyesha kuwa hakuzingatia hatari za ziada zinazohusiana na kusafirisha mnyama kwenye ndege.
Ripoti hiyo ilipendekeza kuwa marubani wanapaswa kupata mafunzo zaidi ya kudhibiti hatari za ndege.
Mwezi Machi, iliripotiwa kuwa Mahakama Kuu ya Pretoria imepitisha marufuku ya miaka 10 ya uvuvi wa kibiashara katika mikoa sita kando ya pwani ya magharibi mwa Afrika Kusini ili kulinda pengwini wa Afrika walio hatarini kutoweka.
Mnamo mwaka wa 2024, Muungano wa Kimataifa wa Uhifadhi wa Mazingira (IUCN) ulimteua pengwini wa Kiafrika kuwa "aliye hatarini kutoweka," na kuashiria kuwa aina ya kwanza kati ya spishi 18 za pengwini kufikia uainishaji huu. Katika karne iliyopita, idadi ya watu imeshuka kwa 97%, na kuacha chini ya jozi 8,000 za kuzaliana. Tishio kuu kwa maisha yao inaendelea kuwa shughuli za uvuvi wa kibiashara katika mwambao wa Afrika Kusini na Namibia.
