Kuhesabu hasara kutoka kwa utalii wakati wa Gonjwa la COVID-19 Afrika Mashariki, jamii za wenyeji wanaoishi katika maeneo ya uhifadhi wa wanyamapori na wale wanaotegemea utalii kwa maisha yao ya kila siku sasa wanakabiliwa na hatari kutokana na njaa na ukosefu wa huduma za kimsingi za kibinadamu kwa sababu ya Utalii wa Afrika kupungua.
Kushindwa huko Uropa, Merika, na vyanzo vingine muhimu vya soko la watalii nje ya Afrika vinahesabiwa kuwa vimesababisha athari kubwa za kiuchumi kwa jamii za Kiafrika ambazo maisha yao yanategemea utalii moja kwa moja na athari ya kuzidisha kutoka kwa utalii.
Mataifa ya Afrika Mashariki, yenye utajiri wa rasilimali za wanyamapori kwa uwindaji wa ulimwengu na safari za picha, zinahesabiwa kati ya maeneo ya watalii ulimwenguni ambayo yalipoteza mapato makubwa kutoka kwa utalii tangu Machi mwaka huu wakati upungufu ulianzishwa katika viwango vya ulimwengu.
Wakati wa bajeti zao za kila mwaka zilizowasilishwa mbele ya mabunge yao Alhamisi wiki hii inayomalizika, serikali za Tanzania, Kenya, na Uganda zilielezea mipango yao ya kimkakati ya kufufua utalii bila mipango madhubuti iliyowekwa kusaidia jamii za wenyeji zilizoathiriwa na upotezaji wa utalii.
Jumla ya mashirika ya ndege 21 ya kimataifa yalighairi safari 632 za kwenda Tanzania tangu Machi 20, na kusababisha kuzorota kwa utalii na huduma zinazotolewa kwa watalii - haswa usafirishaji wa watalii, malazi, chakula, vinywaji, na burudani.
Tanzania ilikuwa imefungua mbuga zake za wanyama pori na viwanja vya ndege kwa watalii lakini kwa tahadhari za kiafya kuweka COVID-19 pembeni.
Waziri wa Fedha wa Tanzania, Phillip Mpango, alisema kuwa hoteli zingine zilifungwa na kusababisha kufutwa kazi kwa wafanyikazi. Vivyo hivyo, Tanzania ilisitisha safari za ndege za kimataifa na kusababisha upotezaji wa mapato.
Kwa mfano, Mamlaka ya Hifadhi za Kitaifa (TANAPA), Mamlaka ya Hifadhi ya Ngorongoro (NCAA), na Mamlaka ya Usimamizi wa Wanyamapori Tanzania (TAWA) wameathiriwa sana na upotezaji wa mapato kufuatia kupungua kwa kasi kwa utalii kwa sababu ya COVID-19 katika nchi husika. asili, Waziri alisema.
Kupunguza hali hiyo, Waziri alisema kuwa serikali ya Tanzania itafadhili matumizi kwa taasisi hizo za uhifadhi wa wanyamapori ili kupunguza athari za janga la COVID-19.
Taasisi hizi zitapokea vitambulisho kutoka kwa bajeti ya serikali ya kila mwaka ili kulipia gharama zao za kufanya kazi kwa mishahara ya wafanyikazi na tozo zingine pamoja na matumizi ya maendeleo, pamoja na utunzaji wa barabara na miundombinu mingine ya utalii kutokana na uharibifu unaosababishwa na mvua kubwa.
Nchini Kenya, serikali imetenga fedha kwa utalii kusaidia sekta hiyo kurudi kwenye faida kutokana na mlipuko wa COVID-19.
Serikali ya Kenya ilisema itaongeza juhudi za kukuza sekta ya utalii kwa kukuza uuzaji mkali wa baada ya COVID-19 na kwa kutoa msaada kwa ukarabati wa hoteli kupitia mikopo nafuu itakayopelekwa kwa mashirika ya fedha ya utalii.
Pesa hizo zitatengwa kusaidia ukarabati wa vituo vya utalii na urekebishaji wa shughuli za biashara na watendaji katika tasnia hii.
Fedha hizo pia zitashirikiwa na Mfuko wa Ukuzaji wa Utalii na Mfuko wa Utalii. Serikali ya Kenya pia imeondoa ada ya kutua na kuegesha viwanja vya ndege ili kuwezesha kuingia ndani na nje ya Kenya.
Mgao kwa sekta hiyo unaongeza hadi $ 4.75 milioni ambayo serikali ilitenga mapema mwaka huu kuuza maeneo ya utalii ya Kenya kuhakikisha Kenya inabaki kuwa kivutio kinachopendelewa ulimwenguni.
Barani Afrika, janga la COVID-19 limegonga jamii zinazotegemea biashara ya utalii inayotegemea wanyamapori kwa kuishi kwao katika nchi kama Tanzania, Rwanda, Kenya, na Botswana.
Zaidi ya watalii milioni 70 walitembelea Afrika mwaka jana kwa safari za picha, kuendesha gari, au uwindaji nyara.
Lakini kwa kuwa viwanja vya ndege na mipaka sasa imefungwa katika nchi nyingi, hakuna mapato kutoka kwa watalii kusaidia jamii za wenyeji baada ya kuzuka kwa ugonjwa huo.
Lakini jamii za wenyeji wa Afrika Mashariki, wengi wao wakiwa wafugaji wa Kimasai nchini Tanzania na Kenya, ndio walioathirika zaidi na kufungwa kwa utalii, kwa hivyo kupungua kwa mapato ya utalii.
Jamii za wafugaji wa Kimasai katika Afrika Mashariki zinaishi zaidi katika maeneo yenye utajiri wa watalii na ambapo ardhi imebadilishwa kuwa mbuga za kitaifa, maeneo ya uhifadhi, mapori ya akiba, na vitalu vya uwindaji.
Katika Kenya na Tanzania, sehemu kubwa ya ardhi ya Wamasai imebadilishwa kuwa maeneo ya uhifadhi na ulinzi wa wanyamapori ambapo mbuga za kitaifa zinazoongoza nchini Kenya na Tanzania ziko katika maeneo ya Wamasai.
Eneo la Hifadhi ya Ngorongoro Kaskazini mwa Tanzania limeonyesha mfano mzuri ambao jamii za Wamasai zinaishi na kugawana maliasili pamoja na wanyama pori, wakigawana mapato kutoka utalii.
Kupitia mapato ya utalii, jamii za Wamasai wanaoishi ndani ya eneo la uhifadhi wa wanyamapori hupata sehemu ya mapato ya watalii yanayotokana na watalii.
Miradi ya huduma za jamii imeanzishwa kisha ikatekelezwa kupitia mapato ya utalii, ikilenga kufaidi jamii za Wamasai katika elimu, afya, maji, ugani wa mifugo, na mipango ya kuongeza mapato.
Baada ya kuzuka kwa COVID-19 inayoongoza kwa vizuizi vya kusafiri katika masoko muhimu ya watalii bila mtalii anayeweza kutembelea mbuga za wanyama katika miezi michache iliyopita, Wamasai na jamii zingine zinazoshiriki mapato ya watalii sasa wanakabiliwa na ukosefu wa huduma za kijamii na shughuli za kiuchumi.
Kuelezea athari ambayo COVID-19 imekuwa nayo kwa jamii, wahifadhi wa wanyamapori walisema mwelekeo wa ulimwengu unapaswa kuwa kwa watu au jamii za mitaa.
Mkurugenzi mtendaji wa Sayansi na Uhifadhi wa WWF Uingereza, Mike Barrett, alisema ni wakati mwafaka kwamba mwelekeo wa ulimwengu unapaswa kuwa juu ya kulinda maisha ya binadamu katika janga hili kubwa, haswa katika maeneo ambayo jamii hutegemea sana utalii wa mazingira kwa maisha yao.
Kwa ufadhili mdogo wa serikali, mbuga za kitaifa za bara zinategemea sana mapato ya utalii kuendesha shughuli zao na kutunza wanyama na mimea inayostawi huko.
"Ukosefu wa fedha inamaanisha mbuga haziwezi kufanya doria za mara kwa mara, kwani zinahitaji mafuta kwa magari yao na zinahitaji chakula kwa walinzi ili kufanya doria," alisema Kaddu Sebunya, afisa mtendaji mkuu wa Taasisi ya Wanyamapori ya Afrika.
"Hakuna watalii na mgambo wachache karibu kutokana na hatua za kutengwa kwa jamii, na kuifanya iwe rahisi kwa mitandao ya uhalifu kuvuna maliasili," Sebunya alisema.
Alisema wasiwasi wake mkubwa ni kwa Waafrika milioni 20 hadi 30 ambao hupata riziki moja kwa moja au kwa njia isiyo ya moja kwa moja kutoka kwa utalii.
Wengi wanahusika katika miradi ya utalii wa mazingira kutoka kuendesha nyumba za kulala wageni hadi kutoa ziara za vijijini au kuuza mazao ya jadi na kazi za mikono kwa watalii.
Ikisimama kama eneo la pili linalokua kwa kasi zaidi kwa watalii ulimwenguni, Afrika ilitarajia mwanzoni mwa mwaka wa 2020 kutazama mwaka mzuri, na kupata mabilioni ya dola. Lakini wakati COVID-19 ilipogonga, watalii waliacha kuja, na tasnia ilisimama ghafla.
Lakini sasa, mchanganyiko hatari wa kufutwa kwa kitaifa, msingi mdogo wa wateja wa utalii, na tasnia inayolenga wageni wanaolipa sana wageni inamaanisha kuwa tasnia ya utalii ya Afrika haiwezi kubadilika haraka vya kutosha kuepusha kuanguka.
Kuendeleza utalii wa ndani na wa kikanda ni mkakati bora ambao utalifanya bara la Afrika kuwa marudio moja, kwa kuzingatia vivutio vingi vya utalii ndani ya bara hilo, kulingana na wachezaji wa nguvu wa tasnia ya utalii na utalii wa Afrika.
Waziri wa Utalii na Wanyamapori wa Kenya, Bwana Najib Balala, alisema mwishoni mwa mwezi uliopita kwamba utalii wa ndani na wa kikanda ndio njia muhimu na bora ambayo italeta utalii wa Afrika kupona haraka kutoka kwa janga la COVID-19.
#ujenzi wa safari
