Guam- Fukwe bado zipo, lakini ukimya ni mpya.
Kufuatia kimbunga kikubwa chenye nguvu kilichokumba magharibi mwa Pasifiki mwezi huu, uchumi wa utalii wa maeneo mawili ya Marekani, Guam na Visiwa vya Mariana Kaskazini—ambavyo kwa muda mrefu hutegemea mtiririko wa mara kwa mara wa wageni kutoka Asia na Marekani—unakabiliwa na swali linalofahamika lakini lenye kutisha: jinsi ya kujenga upya haraka vya kutosha ili kuishi.
Dhoruba hiyo, ambayo ilisababisha upepo mkali na mvua kubwa, iliacha sehemu za eneo hilo bila umeme, ikaharibu hoteli na barabara, na kuondoa mimea kutoka kwenye vilima ambavyo vilikuwa vimevutia wageni kwa miongo kadhaa. Sasa, maafisa na wamiliki wa biashara wanajiandaa kwa kile kinachoweza kuwa miezi kadhaa ya usumbufu katika kilele cha msimu wa usafiri wenye shughuli nyingi.
Vibanda vya Injini za Utalii
Katika kisiwa cha Saipan, mji mkuu wa Visiwa vya Mariana Kaskazini, uharibifu ni mkubwa. Sehemu nzima ya ufuo imejaa uchafu. Baadhi ya hoteli bado zimefungwa, madirisha yao yamevunjika na miundombinu imeathiriwa. Hata pale majengo yalipo, huduma za msingi—umeme, maji, na usafiri wa uhakika—hazijarejeshwa kikamilifu.
Safari za ndege za kibiashara zimeanza kurudi, lakini kwa kiasi kikubwa kwa ajili ya unafuu na usafiri muhimu. Utalii wa burudani, uti wa mgongo wa uchumi wa eneo hilo, umesimama kwa ufanisi.
"Hatuko tayari kuwakaribisha wageni," afisa mmoja wa utalii wa eneo hilo alisema, akizungumza kwa sharti la kutotajwa jina kwa sababu mipango ya uokoaji bado inakamilishwa. "Kipaumbele chetu ni kuvifanya visiwa hivyo viweze kuishi tena kwa wakazi."
Guam: Wazi, Lakini Sio Bila Majeraha
Takriban maili 120 kuelekea kusini, Guam iliendelea vizuri, ingawa haikuwa bila usumbufu. Hoteli katika wilaya kuu za watalii zimeanza kufunguliwa tena, na umeme umerejeshwa katika sehemu kubwa ya kisiwa hicho. Wafanyakazi wa usafi wanaendelea kusafisha barabara na kutengeneza maeneo ya umma.
Hata hivyo, athari zinaonekana. Baadhi ya safari bado zimesimamishwa, na waendeshaji wa ziara wanaripoti kughairiwa kutoka kwa wasafiri wanaohofia hali ya baada ya dhoruba.
"Tuko wazi, lakini si kwa uwezo kamili," alisema meneja katika hoteli moja iliyo karibu na ufuo. "Wageni wanarudi polepole, lakini kutokuwa na uhakika ni kweli."
Matatizo ya Kiuchumi
Utalii unachangia sehemu kubwa ya shughuli za kiuchumi katika Visiwa vya Mariana, ukisaidia hoteli, migahawa, huduma za usafiri, na biashara ndogo ndogo. Kushuka kwa uchumi kwa muda mrefu kunaweza kuwa na athari mbaya, hasa katika Visiwa vya Mariana Kaskazini, ambapo mseto wa kiuchumi ni mdogo.
Dhoruba zilizopita hutoa mfano wa kuogofya. Baada ya vimbunga vikubwa katika miaka ya hivi karibuni, wageni waliofika walipungua sana—wakati mwingine kwa zaidi ya nusu—kabla ya kupona polepole katika mwaka uliofuata.
Wakati huu, ahueni inaweza kuwa ngumu kutokana na changamoto kubwa, ikiwa ni pamoja na kubadilika kwa njia za ndege na mabadiliko ya mifumo ya usafiri katika eneo la Asia-Pasifiki.
Kujenga Upya na Uhakikisho
Maafisa tayari wanapanga kampeni za kuashiria urejeshaji wa hali mara tu hali itakapotulia. Kihistoria, juhudi hizo—zikiambatana na ukarabati wa miundombinu—zimesaidia kurejesha imani ya wageni.
Lakini muda utakuwa muhimu. Wachambuzi wa sekta wanasema Guam inaweza kurejea katika hali yake ya kawaida ndani ya miezi michache ikiwa hali itaendelea kuimarika, huku Visiwa vya Mariana Kaskazini vikikabiliwa na njia ndefu ya kurudi nyuma, kulingana na kasi ya ujenzi upya.
"Kuna ustahimilivu katika maeneo haya," alisema mshauri wa utalii wa kikanda. "Lakini ustahimilivu hauondoi mshtuko wa kiuchumi—inategemea tu muda unaodumu."
Kusubiri Wageni
Kwa sasa, visiwa hivyo viko katika hali ya kushikilia.
Huko Saipan, maji ya samawati bado yanapita ufukweni, na machweo ya jua hayajabadilika. Lakini dalili za kawaida za utalii—fukwe zilizojaa watu, mabasi ya watalii, na mngurumo wa shughuli—hazipo.
Huko Guam, wanaanza kurudi, kwa tahadhari.
Dhoruba imepita. Urejesho, kama kawaida, utachukua muda mrefu zaidi.
Kuondoka maoni