Utalii wa Sumatra Kaskazini unatumahi kuwa kuboresha unganisho la anga itasaidia utalii kukua haraka. Mwanzoni mwa miaka ya tisini, Sumatra ya Kaskazini ilikuwa moja wapo ya maeneo bora kwa wageni.
"Kabla ya mgogoro wa 1997, Sumatra Kaskazini ilikuwa ikikaribisha karibu wasafiri 300,000 wa kigeni kwa mwaka. Wakati huo, tulikuwa na ndege za moja kwa moja kwenda Ulaya na Garuda akisimama huko Medan nje ya Amsterdam. Tulikuwa pia na ndege za kwenda Taipei miaka michache iliyopita, "alielezea Nurlisa Ginting, mkuu wa Ofisi ya Utamaduni na Utalii wa Mkoa wa Sumatra Kaskazini.
Usafiri kwa kweli ni suala muhimu ili kukuza utalii. Uwanja wa ndege wa Medan Polonia hutoa miunganisho mingi ya kimataifa lakini ni nyingi kwa Kuala Lumpur, Penang na Singapore. Hivi karibuni AirAsia ilizindua ndege tatu za kila wiki kwenda Phuket.
"Ni vizuri kuunganishwa na Thailand lakini nadhani kuwa safari ya kila siku kwenda Bangkok ingefaa zaidi kwetu kwa sababu ya uwezo mkubwa, haswa na jamii kubwa ya wahamiaji na ndege nyingi za baharini," Artur Batubara, mkuu wa Sumatra Kaskazini Bodi ya Kukuza Utalii. Kipaumbele sasa kimepewa China na haswa kwa safari ya kwenda Guangzhou, kulingana na Nurlisa Ginting.
Inaweza kuwa tu swali la wakati: uwanja wa ndege wa sasa huko Polonia umejaa na ina sifa ya uwanja wa ndege ambao sio salama kwa sababu ya ukaribu wake na kilima katikati mwa jiji la Medan. Ufunguzi unaotarajiwa wa kituo kipya cha abiria milioni nane huko Kuala Namu, kilometa 30 kutoka jiji na hali ya anga ya wazi ya ASEAN kwa uwanja wa ndege - inapaswa kuanza kutekelezwa Aprili ijayo- inapaswa kuboresha uhusiano wa Sumatra mapumziko ya ulimwengu.
Lakini Sumatra Kaskazini lazima pia ifafanue malengo yake haswa. Mkoa una kila kitu kuifanya kuwa marudio kamili kwa likizo nzuri: ina historia na makaburi ya zamani huko Medan, usanifu wa kienyeji kwenye Ziwa Toba na katika Kisiwa cha Nias; mandhari ya kuvutia karibu na Ziwa Toba na volkano, misitu ya mvua, mbuga za kitaifa, maeneo ya hifadhi ya Orang Utan. Walakini, ni kidogo imefanywa hadi sasa kwa suala la mfiduo wa kimataifa.
"Tunazingatia sana utalii wa ndani kwani hii inaendelea kuwakilisha sehemu kubwa ya utalii wetu na zaidi ya watu milioni moja wanaowasili kwa mwaka. Kwa kulinganisha, wageni waliwakilisha tu watu 160,000 waliofika mwaka jana, ”aliongeza Ginting.
Vitu vinaweza pia kubadilika. Ginting na Batubara wanafanya kazi pamoja kuwa na mfiduo zaidi nje ya nchi. Bajeti ya Utalii wa Sumatra Kaskazini imepanda kwa zaidi ya asilimia 80 na inapaswa kufikia mwaka huu Dola za Marekani milioni 1.6. "Itatupa uwezekano wa kushiriki katika maonyesho makubwa ya kimataifa ya kusafiri nchini China, nchi za ASEAN na mwishowe huko Uropa," alisema Ginting.
Kwa upande wa shughuli, Utalii wa Sumatra Kaskazini utaendelea kutangaza sherehe na hafla za kitamaduni pande zote za majimbo, na haswa huko Medan na karibu na Ziwa Toba. Ili kuboresha ubora wa marudio, Ginting pia inakadiri mafunzo ya mwongozo pamoja na uzinduzi wa kampeni ya kusafisha vitu kuu vya utalii na vijiji na vituo vya jiji. Vivutio maarufu huko Medan kama vile Jumba la Maimoon, Msikiti Mkuu au masoko katika miji yote ya Berastagi na Parapat wanahitaji sana marekebisho kamili. Majadiliano yanapaswa pia kufanyika huko Parapat ili kutoa nafasi nzuri kwa wageni wanaochukua huduma za feri kwenda Kisiwa cha Samosir.
Uchoraji pia ni nia ya mkazo juu ya utalii wa urithi. "Tuna majengo mazuri ya zamani kutoka wakati wa Uholanzi lakini pia maeneo ya kihistoria yenye historia ya Wachina au Wamale. Lazima tuweke mkazo zaidi juu ya uhifadhi na ubadilishaji kuwa vitu vya kisasa vya utalii, "alisema Ginting. Nyumba za jadi katika vijiji vya Batak Karo na Batak Toba zinapaswa kuwekwa haraka chini ya urithi ili kuziokoa kutokana na uharibifu unaoweza kutokea.
Medan amefanikiwa zaidi kuhifadhi jengo lake la zamani, licha ya ukweli kwamba mengi yao tayari yamefutwa kutoka kwa mandhari ya jiji ili kupisha ujenzi wa kisasa. Mfano wa kwanza wa kufanikiwa kugeuzwa kuwa kivutio cha watalii ni Jumba la Tjong A Fie lililoko Mtaa wa Ahmad Yani huko Medan, jumba la kifalme la Wachina-Malaia la miaka 150, ambalo limegeuzwa kuwa jumba la kumbukumbu. Uchoraji unafanya kazi sasa kurejesha jengo lilipo ofisi zake ambazo zamani zilikuwa kampuni ya uchapishaji ya Uholanzi hapo awali.
"Ninaota kubadilisha Anwani ya Ahmad Yani hadi Uwanja wa Uhuru kuwa eneo kubwa la watembea kwa miguu," alitangaza Ginting. Angeweza kupata msaada wa biashara zaidi ya kibinafsi. Sio mbali sana na eneo hili kuna mwinuko wa jengo refu zaidi la Medan, JW Marriott.
Na, kwenye Lapangan Merdeka (Uwanja wa Uhuru), Jumba la Jiji la zamani litafunguliwa mwishoni mwa mwezi kama sehemu ya hoteli mpya ya nyota tano, Jumba la Jiji la Aston.
Kampuni zote mbili za hoteli zinaweza kusaidia mpango wa urembo katika mji wa zamani wa Medan.
