Ukuaji wa muunganisho wa anga barani Ulaya ulikwama kwa ufanisi mwaka wa 2025, kulingana na data mpya iliyotolewa na Chama cha Kimataifa cha Usafiri wa Anga (IATA), na kuibua wasiwasi kuhusu ushindani wa bara hilo na uwezo wake wa kudumisha ukuaji wa uchumi kupitia usafiri wa anga.
Takwimu zinaonyesha kwamba jumla ya njia za ndege zinazounganisha Ulaya — ndani ya bara na kimataifa — ilikua kwa 1% pekee mwaka wa 2025, chini sana ya kiwango cha ukuaji wa mwaka cha 1.5% kilichorekodiwa katika muongo mmoja uliopita.
Ingawa mashirika ya ndege yaliongeza njia 1,281 kote Umoja wa Ulaya wakati wa mwaka huo, njia 1,127 zilifutwa, na kuacha faida halisi ya njia 154 pekee. Jumla ya mtandao wa njia barani Ulaya sasa unasimama katika njia 14,797.
Kulingana na Thomas Reynaert, utendaji mbovu unaonyesha changamoto kubwa za kimuundo zinazokabili usafiri wa anga wa Ulaya.
"Ukuaji wa mitandao ya njia za ndege unaonyesha maendeleo katika mahitaji na mazingira ya uendeshaji. Kwamba muunganisho wa anga wa Umoja wa Ulaya ulipungua karibu mwaka wa 2025 si jambo la kushangaza," Reynaert alisema.
Alitaja gharama kubwa za uendeshaji, mizigo mikubwa ya udhibiti, na kile ambacho IATA ilikielezea kama "masuala ya ushindani wa msingi" barani Ulaya kama vikwazo muhimu vinavyozuia upanuzi wa mashirika ya ndege.
EU261 katika Kituo cha Kuchanganyikiwa kwa Ndege
Lengo kuu la ukosoaji wa IATA ni mfumo wa fidia ya abiria wa EU, unaojulikana kama EU261, ambao unazitaka mashirika ya ndege kuwalipa fidia abiria kwa ucheleweshaji na kughairi chini ya hali nyingi.
Mashirika ya ndege yanasema kwamba kanuni hiyo imekuwa ghali sana na ngumu kiutendaji, hasa kutokana na kwamba mashirika ya ndege tayari yanakabiliwa na kupanda kwa bei za mafuta, uhaba wa wafanyakazi, na kuongezeka kwa gharama za miundombinu.
IATA inakadiria kuwa gharama ya kila mwaka ya EU261 kwa mashirika ya ndege imeongezeka hadi takriban euro bilioni 8.
"Dosari za kanuni ya sasa zimejulikana lakini majaribio ya kuzirekebisha yanaonekana kuhatarisha tu kuzifanya ziwe mbaya zaidi," Reynaert alisema.
Chama hicho kinawasihi watunga sera wa Ulaya kuongeza vizingiti vya kuchelewesha vinavyosababisha malipo ya fidia, kikisema kwamba mageuzi madogo yanaweza kuboresha uchumi wa njia za pembezoni na kuhimiza mashirika ya ndege kudumisha au kupanua muunganisho.
Ulaya Inashuka Nyuma ya Mikoa Mingine
Hali ya kusimama karibu barani Ulaya inatofautiana sana na maendeleo katika masoko mengine makubwa ya usafiri wa anga.
Nchini Marekani, muunganisho wa ndani umeendelea kuimarika sana tangu janga hili, ukiungwa mkono na soko kubwa lililounganishwa, kodi za chini za usafiri wa anga, na kanuni za watumiaji zinazobadilika kwa kiasi. Mashirika ya ndege ya Marekani yamepanua miunganisho ya miji ya pili na kurejesha njia nyingi za kimataifa za safari ndefu kwa kasi zaidi kuliko wenzao wa Ulaya.
Wakati huo huo, mashirika ya usafiri wa anga katika Falme za Kiarabu na majimbo mengine ya Ghuba yanaendelea kukuza shughuli za vituo vya usafiri wa anga kwa kasi kupitia viwanja vya ndege kama vile Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Dubai na Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Hamad, wakinufaika na uwekezaji wa miundombinu unaoungwa mkono na serikali na vikwazo vya chini vya uendeshaji.
Soko la China pia linapanuka kwa kasi huku mahitaji ya usafiri wa ndani yakiimarika na muunganisho wa kimataifa ukiimarika polepole. Serikali za Asia zimezidi kuweka kipaumbele ukuaji wa usafiri wa anga kama kichocheo cha kiuchumi cha kimkakati, hasa katika utalii na biashara.
Kwa kulinganisha, mashirika ya ndege ya Ulaya yanakabiliwa na ongezeko la majukumu ya mazingira, kodi za abiria, vikwazo vya viwanja vya ndege, na ufanisi mdogo wa usimamizi wa trafiki ya anga ambao makundi ya tasnia yanasema hufanya upanuzi kuwa mgumu zaidi.
Umuhimu wa Kiuchumi wa Usafiri wa Anga
Mjadala kuhusu muunganisho ni muhimu sana kwa sababu usafiri wa anga unasalia kuwa nguzo kuu ya uchumi wa Ulaya.
Kulingana na IATA, utalii unaohusiana na usafiri wa anga na usafiri wa anga unasaidia zaidi ya ajira milioni 9.2 kote EU na kuchangia takriban euro bilioni 760 kwa Pato la Taifa la Ulaya.
Viongozi wa sekta wanaonya kwamba muunganisho usio thabiti unahatarisha kudhoofisha mvuto wa Ulaya kwa utalii, uwekezaji, na biashara ya kimataifa.
"Ustawi wa Ulaya unategemea uhusiano mpana na mzuri wa ndani na kati ya mabara," Reynaert alisema. "Kila njia mpya ya anga huunda ajira mpya na fursa za biashara na kijamii."
Gharama Endelevu za Mafuta ya Usafiri wa Anga Zinaongeza Shinikizo
Suala jingine kubwa lililoangaziwa na IATA ni kupanda kwa gharama ya Mafuta Endelevu ya Usafiri wa Anga (SAF), ambayo mashirika ya ndege ya Ulaya yanahitajika zaidi kutumia chini ya sera za hali ya hewa za EU.
Chama hicho kinatetea mfumo wa "kuweka na kudai" ambao ungeruhusu mashirika ya ndege kununua SAF kutoka maeneo ya uzalishaji yenye gharama nafuu zaidi duniani, badala ya kufungwa na usambazaji mdogo wa kikanda.
IATA pia ilitoa wito wa mabadiliko katika maagizo ya EU ya e-SAF na kuwasihi watunga sera kuelekeza mapato kutoka kwa Mpango wa Biashara ya Uzalishaji wa Hewa kuelekea kupunguza gharama za uzalishaji wa SAF.
Watendaji wa sekta hiyo wanasema kwamba matarajio ya Ulaya kuhusu mabadiliko ya tabianchi yanaendelea kwa kasi zaidi kuliko uwezo wa soko wa kuzalisha mafuta mbadala ya bei nafuu kwa kiwango kikubwa, na hivyo kuweka mzigo zaidi wa kifedha kwa mashirika ya ndege ambayo tayari yanafanya kazi kwa faida ndogo.
Wito wa Mageuzi ya Sera
IATA ilielezea hatua kadhaa ambazo inaamini zinaweza kusaidia kurejesha ukuaji imara wa muunganisho barani Ulaya:
- Rekebisha sheria za fidia ya abiria za EU261 kwa kuongeza vizingiti vya kuchelewa.
- Punguza gharama za SAF kupitia mifumo ya ununuzi inayobadilika zaidi.
- Kuimarisha udhibiti wa ada za usafiri wa anga na viwanja vya ndege.
- Toa urahisi zaidi kwa ajili ya unafuu wa nafasi ya uwanja wa ndege wakati wa migogoro.
- Ondoa kodi za abiria za kitaifa, ukitoa mfano kwa Sweden.
"Fursa ya haraka zaidi iko kwenye EU261," Reynaert alisema. "Jambo moja rahisi - kupunguza gharama ya EU261 - kungefanya uchumi wa njia nyingi za pembezoni uweze kusimamiwa zaidi kwa mashirika ya ndege."
Huku mawaziri wa uchukuzi wa Ulaya wakiendelea na majadiliano kuhusu mageuzi ya usafiri wa anga, mashirika ya ndege yanaonya kwamba kushindwa kuchukua hatua kunaweza kuifanya Ulaya isiwe na uhusiano wowote na washindani wa kimataifa wanaokua kwa kasi zaidi.
Kuondoka maoni