Kwa matumaini hayo, sekta ya utalii ya Uganda ilikuwa tayari kutangaza Lulu ya Afrika katika Soko la Usafiri Duniani (WTM) in London, maonyesho ya pili kwa ukubwa duniani ya biashara ya usafiri. Waendeshaji watalii kumi na wanne wenye makao yake makuu Uganda waliwekeza pesa na rasilimali nyingi kushiriki chini ya kibanda cha Uganda — kila mmoja akilipa karibu $1,000 kwa meza, zaidi ya $ 200 katika ada za visa, na gharama za ziada kwa ndege na malazi yasiyorejeshwa katika London.
WTM London: Matumaini Yageuka Kuwa Kuchanganyikiwa kwa Uganda
Lakini siku chache tu kabla ya tukio hilo, matumaini hayo yaligeuka kuwa kukatishwa tamaa. Kati ya waendeshaji 14 wa utalii wa Uganda, Watu 12 walinyimwa visa za UingerezaNi wawili tu sasa watakaowakilisha sekta binafsi ya nchi katika tukio hili la kimataifa. Zingine zilizobaki — nyingi zikiwa ni biashara ndogo na za kati — zimepata shida kubwa za kifedha, zikipoteza si tu uwekezaji wao bali pia fursa ya kupata ushirikiano wa kibiashara ambao ungeweza kusaidia soko la utalii la Uganda linaloingia.
Wito wa Kuamsha Mkakati wa Utalii wa Uganda
Kama mmoja wa wale walionyimwa visa mwaka huu, najikuta nauliza — na kuwahimiza wengine kuuliza — kama Kuendelea kwa Uganda kuzingatia WTM London bado kunafaa.
Kwa miaka mingi, waendeshaji watalii wa Uganda — ikiwa ni pamoja na mimi — wamekuwa wakitarajia jukwaa hili la kimataifa kama fursa ya kuungana na wanunuzi wa kimataifa na kuonyesha mahali petu pa ajabu. Lakini mwaka huu, zaidi ya mwaka huu. Asilimia 90 ya waombaji wa Uganda walinyimwa visa, ikiwa ni pamoja na mimi mwenyewe.
Baada ya majuma kadhaa ya maandalizi, uwekezaji, na matarajio, nilijikuta siwezi kuhudhuria moja ya matukio yaliyokusudiwa kuitangaza Uganda nje ya nchi. Uzoefu huu, ingawa unasikitisha, ni jambo la kusikitisha. simu ya kuamka.
Hata kwa kuwa Uganda Airlines sasa inasafiri moja kwa moja hadi London, lazima tujiulize: Je, tunapata faida gani halisi kutokana na njia hii ikiwa wataalamu wetu wa utalii hawawezi kufikia au kutangaza soko hili? Kwa kiwango hiki, safari hizi za ndege zinaweza kubeba mizigo mingi zaidi kuliko abiria hivi karibuni — na hiyo itakuwa kejeli ya kusikitisha kwa njia iliyozinduliwa ili kukuza utalii na biashara.
Kujifunza kutokana na Kujiondoa kwa Kenya kutoka WTM London
Uganda haiko peke yake katika changamoto hii. Bodi ya Utalii ya Kenya (KTB) hivi karibuni alifanya uamuzi wa ujasiri wa kujiondoa kutoka WTM London baada ya utafiti kuonyesha kuwa jukwaa halikutoa tena faida yenye maana kwenye uwekezaji (ROI).
Hatua ya Kenya haikuwa ya kihisia — ilikuwa ya kimkakati, ikiongozwa na data. Uganda sasa inapaswa kuzingatia vivyo hivyo. Lazima tutathmini kama matukio kama WTM London yanatoa faida zinazoweza kupimika kweli, au kama tunashikilia utamaduni kwa gharama ya maendeleo.
Data, Sio Mila, Lazima Iongozwe na Masoko ya Utalii kwa Uganda
Ninawasihi sana Bodi ya Utalii ya Uganda (UTB) kuagiza utafiti wa kina kuhusu ufanisi wa maonyesho ya utalii duniani. Utafiti kama huo unapaswa kubaini ni wapi uwepo wa Uganda unaleta matokeo yanayoonekana — na wapi juhudi na bajeti zetu zinaweza kutumika vyema zaidi.
Utangazaji wa utalii sasa lazima uongozwe na data, ushahidi, na ufikiaji — si hisia au tabia.
Panua Masoko Yanayopatikana kwa Urahisi na Yenye Thamani Kubwa Nje ya WTM London
Badala ya kuendelea kuwekeza katika masoko ambapo vikwazo vya visa na uhamaji vinaendelea, Uganda inapaswa elekea masoko yanayonunua Afrika — na ambapo biashara za Uganda zinaweza kushiriki kikamilifu.
Masoko yenye matumaini ni pamoja na:
- Ujerumani (ITB Berlin): Maonyesho makubwa zaidi ya biashara ya usafiri duniani, yanavutia zaidi ya wageni 160,000. Wasafiri wa Ujerumani ni miongoni mwa watumiaji wakuu wa Afrika, kwa wastani USD 4,500–7,000 kwa kila safari.
- Uswizi: Soko lenye thamani kubwa la wasafiri wanaojali mazingira wanaotafuta asili na matukio halisi — sehemu zenye mauzo makubwa zaidi nchini Uganda.
- Australia: Soko la safari ndefu linalokua kwa kasi, huku wasafiri wa kifahari wakitumia pesa nyingi USD 7,000–8,000 kwa safari.
- Falme za Kiarabu na Saudi Arabia: Vituo vinavyoibuka vya usafiri wa nje, huku mahitaji yakiongezeka ya uzoefu wa Kiafrika unaofaa familia na muunganisho bora wa anga.
Kuelekeza rasilimali kwenye masoko haya si kuhusu kukata tamaa kuhusu Uingereza — ni kuhusu kuwa kimkakati na halisiDunia imebadilika, na Uganda lazima ibadilike.
Kusonga Mbele kwa UTA: Mkakati, Sio Hisia, Wakati wa Kuchagua Ushiriki wa Maonyesho ya Biashara
Kwa sifa ya UTB, juhudi za hivi karibuni za kufungua masoko mapya kupitia maonyesho ya barabarani na misheni za biashara ni hatua katika mwelekeo sahihi. Kinachohitajika sasa ni uthabiti, umakini, na ufuatiliaji unaopimika — badala ya kurudia uwekezaji katika maonyesho ambayo hayatoi matokeo tena.
The Enzi ya WTM London imetimiza kusudi lake kwa Uganda; ni wakati wa kuendelea mbele.
Ukuaji wa utalii wa Uganda leo unachochewa na masoko yanayoibukia yenye ufikiaji bora, riba kubwa, na uwezo mkubwa wa matumizi. Kama mtu aliyeathiriwa moja kwa moja na jaribio la visa la mwaka huu, nasema haya si kwa kuchanganyikiwa, bali kwa kusadikika:
Mkakati wa utalii wa Uganda lazima ubadilike — ukiongozwa na ushahidi, usawa, na fursa.
Isa Kato, Makamu wa Rais wa Chama cha Utalii cha Uganda ni Nani?
Isa Kato kwa sasa ni Mkurugenzi Mtendaji wa Taasisi ya Utalii ya Maziwa Makuu na Mkurugenzi Mtendaji wa Pristine Tours Ltd, kampuni aliyoianzisha baada ya miaka mingi ya kufanya kazi katika sekta ya utalii akiwa na kampuni tofauti katika nafasi tofauti.
Ana Shahada ya Uzamili katika Utawala wa Biashara kutoka Chuo Kikuu cha Cavendish na Shahada ya Sanaa katika Usimamizi wa Utalii kutoka Chuo Kikuu cha Makerere.
Pia ana Stashahada ya Usimamizi wa Ukarimu kutoka Shule ya Kumaliza ya Giorgio, India, na stashahada ya Wafanyakazi wa Ndege wa Cabin kutoka Career in Travel, London.
Isa Kato ni mkufunzi wa Waongozaji Watalii katika Kurugenzi ya Mafunzo ya Viwanda (DIT) chini ya Wizara ya Elimu na ni mwindaji hodari wa ndege na miongoni mwa waongozaji wachache wa ndege wenye ujuzi nchini Uganda.
Pia anashikilia Bodi ya Chama cha Waendeshaji wa Ziara Uganda (AUTO), ambaye jukumu lake ni kudumisha sifa nzuri ya Uganda kama kivutio cha watalii kwa kuhakikisha kwamba waendeshaji watalii wanachama wanadumisha viwango vya juu vya huduma na thamani.
Pia ni mwenyekiti wa Kamati ya Masoko ya AUTO, ambayo inasimamia ushiriki wa maonyesho na utangazaji wa Destination Uganda.
Bw. Kato pia amekuwa mtetezi na mtangazaji wa kampeni za utalii wa ndani, huku maarufu zaidi akiwa #PristineCaravans baada ya COVID-19.
Kuondoka maoni