Mkutano wa Gyeongju Waashiria Mabadiliko ya Kihistoria ya Uongozi kwa Chama cha Utalii cha Asia-Pasifiki
Afisa mkongwe wa utalii wa Korea Henry Oh amechaguliwa kuwa Mwenyekiti wa Chama cha Usafiri cha Pasifiki Asia (PATA) kwa muhula wa 2026-2028 kufuatia shindano kali na lenye siasa kali lililofichua mgawanyiko mkubwa ndani ya moja ya mashirika ya utalii yenye ushawishi mkubwa zaidi katika eneo la Asia-Pasifiki.
Rais wa Global Tours Korea, alipata ushindi dhidi ya mgombea mwenzake Mayur “Mac” Patel, Kiongozi wa Masuala ya Biashara na Viwanda wa Kikanda katika Kundi la OAG, katika uchaguzi uliokuwa na ushindani mkubwa uliofanyika wakati wa mkutano wa Bodi ya PATA huko Gyeongju mnamo Mei 11, 2026. Ingawa maafisa walikataa kutoa hesabu kamili ya kura, tofauti ya mwisho ilifichuliwa kuwa takriban asilimia 60–40.
Matokeo hayo yanawakilisha wakati muhimu kwa sekta ya utalii ya Korea Kusini, kwani Oh anakuwa raia wa kwanza wa Korea kuwa mwenyekiti wa PATA tangu kuanzishwa kwa shirika hilo mwaka wa 1951.
Hata hivyo, uchaguzi haukuwa rahisi hata kidogo.
Shindano Lililoundwa na Muungano wa Kimkakati
Kile ambacho mwanzoni kilionekana kuwa kinyang'anyiro cha watu wawili kati ya Oh na kiongozi wa utalii wa Nepal Suman Pandey kilibadilika sana katika wiki zilizotangulia kura.
Pandey, Mwenyekiti wa Kundi la Explore Himalaya Travel & Adventure na mjumbe wa Bodi ya Utendaji anayeheshimika, hapo awali alikuwa ameingia kwenye shindano hilo kama mpinzani mkubwa. Lakini kuingia ghafla kwa Patel kwenye kinyang'anyiro hicho kulibadilisha mienendo ya kisiasa ndani ya chama hicho.
Inaripotiwa kwamba wanachama kadhaa wa bodi wenye ushawishi waliuona ugombea wa Patel kama jaribio la kimkakati la kugawanya uungwaji mkono kati ya Oh na Pandey, jambo ambalo linaweza kumwezesha Patel kuibuka mshindi akiwa na wabunge wengi.
Wakiwa na wasiwasi kuhusu athari za kura iliyogawanyika, viongozi wakuu wa PATA walimshawishi Pandey kujiondoa kwenye kinyang'anyiro hicho katika kile ambacho watu wengi wa ndani walikielezea kama hatua iliyopangwa iliyoundwa ili kuimarisha uungwaji mkono nyuma ya Oh.
Baadaye Pandey alithibitisha sababu ya kujiondoa kwake.
"Nilifanya hivyo kwa faida ya PATA. Sote tulijua walichokuwa wanajaribu kufanya," Pandey alisema.
Ujanja huo ulibadilisha shindano hilo kuwa pambano la moja kwa moja kati ya Oh na Patel.
Fahari ya Kitaifa na Siasa za Kikanda
Vikwazo vinavyozunguka uchaguzi vilienea zaidi ya utawala wa ndani wa PATA.
Kwa Korea Kusini, kuandaa Mkutano wa Mwaka wa PATA wa 2026 huko Gyeongju na Pohang ulikuwa fursa kubwa ya kuonyesha ushawishi unaokua wa nchi katika utalii wa kimataifa. Kushindwa kwa Oh katika ardhi ya nyumbani kungeonwa na wengi ndani ya sekta ya usafiri ya Korea kama kikwazo cha mfano.
Shindano hilo pia liliangazia upatanishi wa kikanda na juhudi za ushawishi ndani ya shirika.
Inaripotiwa kwamba Patel aliungwa mkono sana na vipengele vya jumuiya ya utalii ya Thailand, akiwemo Mwenyekiti wa zamani wa Tawi la PATA Thailand Ben Montgomery, ambaye sasa anahudumu kama Makamu Mwenyekiti wa PATA. Kulingana na vyanzo vingi vya bodi, juhudi za ushawishi ziliongezeka katika siku zilizotangulia uchaguzi huku kambi zote mbili zikitafuta kura ambazo hazijaamuliwa.
Wagombea wote wawili walisambaza barua kwa wajumbe wa bodi wakielezea maono yao kwa shirika.
Henry Oh: Urithi Uliotokana na Historia ya PATA
Kampeni ya Oh ilisisitiza mwendelezo, urithi, na hamu ya kurejesha heshima ya PATA.
Katika ujumbe wake kwa wajumbe wa bodi, Oh aliangazia uhusiano wake wa kina wa kibinafsi na kitaaluma na shirika.
Global Tours Korea, kampuni anayoiongoza, imedumisha uanachama wa PATA tangu 1962. Uhusiano huo ulianza chini ya uongozi wa baba yake, Henry Oh Sr., ambaye alikua mtu anayeheshimika sana ndani ya chama hicho na akapewa Uanachama wa PATA Life mwaka wa 1986.
Oh alielezea jinsi alivyokua akizunguka matukio ya PATA na akasifu ushirika huo kwa kusaidia kuunda mtazamo wake wa kimataifa na uhusiano wake na tasnia.
"Kwa njia nyingi, PATA imekuwa sehemu ya maisha yangu," aliandika, akisisitiza uhusiano wake binafsi na shirika na uelewa wake wa umuhimu wake wa kihistoria.
Pia alitaja jukumu lake katika kusaidia kupata haki za mwenyeji wa Mkutano wa Mwaka wa PATA wa Korea Kusini wa 2026 alipokuwa akihudumu katika Bodi ya Utendaji.
Akifanya kampeni katika jukwaa la umoja na upya, Oh aliahidi kuimarisha ushirikiano miongoni mwa wanachama katika tamaduni na maeneo tofauti huku akijenga upya hadhi ya PATA katika sekta ya utalii duniani.
"Kwa kupewa fursa ya kuhudumu, kauli mbiu yangu ni kuwaunganisha wanachama wa PATA kama jumuiya imara katika tamaduni na maeneo mbalimbali na kuimarisha sauti ya tasnia yetu," aliandika.
Hii ni marekebisho ya eTN ya hadithi iliyochapishwa na Travel Impact
Mamlaka ya Kufufua PATA
Akizungumza katika mkutano na waandishi wa habari kufuatia ushindi wake katika uchaguzi, Oh alikiri waziwazi kwamba ushawishi na sifa ya PATA ilikuwa imepungua ikilinganishwa na miongo yake ya awali.
"Hakuna shaka kwamba viwango na heshima ya PATA vimepungua tangu enzi za baba yangu," alisema.
Aliahidi kuungana tena na mtandao wa tawi la kimataifa la chama hicho na kuwatembelea wanachama binafsi katika eneo lote la Asia-Pasifiki katika juhudi za kujenga upya uaminifu na ushiriki.
"Sijui jinsi gani, lakini nitafanya niwezavyo," aliwaambia waandishi wa habari.
Oh pia alisisitiza kwamba umiliki wake wa kampuni binafsi unampa uhuru wa kifedha na kubadilika kwa ratiba kunakohitajika ili kutenga muda mwingi kwa chama.
Hotuba yake ya uchaguzi ililenga sana ufufuaji, ujumuishaji, na kujenga upya ari ya shirika.
Matarajio ya Utalii ya Korea Kwenye Jukwaa la Kimataifa
Zaidi ya mageuzi ya ndani ya PATA, Oh alitumia fursa hiyo kuelezea matarajio mapana zaidi kwa sekta ya utalii ya Korea Kusini.
Alibainisha kuwa ingawa Korea Kusini hutoa takriban wasafiri milioni 30 kila mwaka, nchi bado inakabiliwa na changamoto katika kusawazisha ukuaji wa utalii unaoingia.
"Utalii wa Korea lazima uendelee duniani kote," alisema.
Oh alisema kwamba umaarufu unaoongezeka wa Korea Kusini kimataifa—unaosababishwa zaidi na mafanikio ya kimataifa ya K-pop, tamthilia za televisheni za Kikorea, utamaduni wa chakula, na mauzo ya nje ya burudani—huunda fursa isiyo ya kawaida ya kuvutia wageni zaidi wa kimataifa.
"Tulikuwa wengi wa muziki wa ndani. Sasa tumekuwa maarufu sana kutokana na K-pop. Sasa tunapaswa kuunda fursa zaidi kwa watu kuja Korea," alisema.
Wachambuzi wa sekta wanaamini kuwa uenyekiti wa Oh unaweza kuimarisha ushirikiano kati ya PATA na taasisi za utalii za Korea huku ukiongeza mwonekano wa Korea Kusini katika masoko ya utalii ya kikanda.
Msaada Mkubwa kutoka Shirika la Utalii la Korea
Ugombea wa Oh ulipata msukumo mkubwa kutoka kwa Shirika la Utalii la Korea (KTO), ambalo Rais wake Sunghyeuck Park alituma barua ya kibinafsi kwa wajumbe wa bodi ya PATA wakimkubali.
Kuondoka maoni