Je! Ni masomo gani ambayo kisiwa hiki cha mbali - kubwa zaidi ulimwenguni — kinatupasa kutufundisha juu ya mabadiliko ya hali ya hewa?

Asubuhi yenye jua kali huko Greenland Kusini nembo kwenye shati la Ib Laursen ilisema yote bila kutarajia. Mchoro rahisi wa mstari ulionyesha mlima wa kitabia unaoinuka nyuma ya kijiji cha Narsaq, uwanja wa theluji wa kudumu ulioainishwa katika uzi. Katikati ya uwanja wa maua ya mwituni nilizungumza na Laursen, idara ya utalii ya mtu mmoja ya Narsaq, kuhusu njia nyingi za ongezeko la joto duniani zilivyokuwa zikiathiri jamii yake. Kisha nikagundua mlima uleule uliinuka nyuma yake.

Ilikuwa Julai na kwenye mlima halisi uwanja wa theluji wa kudumu ulikuwa umeyeyuka.

Kawaida inatangazwa katika takwimu na hunches, somo la mabadiliko ya hali ya hewa kwa ujumla si hivyo yanayoonekana. Na ingawa pia nina kitu cha kuona juu ya mwinuko wa granite na barafu za kuzaa, nilikuwa nimefika Greenland ili kuona kama inaweza kuwa kituo cha kuchunguza athari za ongezeko la joto duniani kwa afya ya sayari.

Hakika, Greenland ni sifuri msingi kwa mabadiliko ya hali ya hewa, mageuzi yake ya kimwili yanaonekana hata kwa mgeni wa kawaida. Uzuri wa ajabu na usiosahaulika wa kisiwa hiki—kilicho kikubwa zaidi ulimwenguni—humlazimisha mgeni kukabiliana na mustakabali wa sayari hiyo kila kukicha, na kwa njia zisizotarajiwa.
Kwa wale ambao tumechunguza blanketi kubwa la barafu la Greenland kutoka kwa kiti cha dirisha la ndege kwa futi 36,000, tukiwa njiani kuelekea nyumbani kutoka Ulaya, ni vigumu kukataa furaha kubwa ya kushuka kutoka kwenye ndege na kuwasiliana na moja ya mbali zaidi ya sayari. maeneo. Lakini kabla hatujatua sikujua kabisa ni nini cha kutarajia—watu walistawi vipi katika hali ambayo ningeweza kudhania kuwa ni mazingira yenye giza isiyowezekana?

Kwa hakika hakuna barabara zinazounganisha mji mmoja na mwingine—sehemu ndefu zaidi ya lami ni maili saba. Makazi kando ya pwani ya kusini magharibi yanaunganishwa na boti mara mbili kwa wiki ambazo hufanya kazi wakati wa majira ya joto, wakati bandari hazina barafu. Vinginevyo mtu huruka kutoka mji hadi mji, mara nyingi kupitia huduma ya helikopta iliyoratibiwa ya Air Greenland. Lakini ubora wa maisha unaweza kupimwa kwa njia zingine.

"Greenland ni nchi tajiri sana," alisema Aasi Chemnitz Narup, meya wa mji mkuu wa Greenland, Nuuk (aka Godthåb). “Tuna wanyamapori wengi, maji safi na hewa safi—mambo muhimu kwa maisha. Na tuna rasilimali za madini: dhahabu, rubi, almasi, zinki. Bila kusahau hifadhi ya mafuta katika Baffin Bay. Kwa kuunganishwa, wanaweza kusaidia Greenland kupata uhuru kutoka kwa Denmark siku moja, nchi ambayo imekuwa jimbo linalojitawala kwa karibu karne tatu.

Lakini ongezeko la joto duniani linatatiza picha. Maji yenye uvuguvugu yanamaanisha uduvi ambao mara moja walijaza fjord za Greenland Kusini wamehamia kaskazini, na kulazimisha jamii za wavuvi kutafuta samaki wao kwenye maji ya kina kirefu. Ni kweli kwamba majira ya kiangazi marefu yameruhusu kilimo na mifugo kuanzishwa katika sehemu za kusini—zote mbili zikiwa na ruzuku nyingi. Lakini upande wa kaskazini, bahari ambazo zingeweza kuhesabika kuganda wakati wa kila majira ya baridi kali si zenye kutegemeka tena, kumaanisha uwindaji wa malisho—dubu wa polar, walrus, sili—hautegemei.

Sekta ya utalii inayochipukia inafanikiwa na meli za kitalii, ikijivunia ziara 35 katika msimu wa joto wa 2008, mara mbili ya simu za mwaka uliopita. Muhuri wa pasipoti wa Greenland unapata kache kati ya umati uliokuwa umefanyika-huo: Mwaka jana Bill Gates alikuja kwa heli-skiing, na Sergey Brin na Larry Page wa Google walicheza kite-surfing.

Nyumba za mbao za Qaqortoq ((Julianehåb). Picha na Jens Buurgaard Nielsen.

Siku mbili katika Nuuk, jiji kuu la Greenland na mji ambapo ndege yangu ilitua, zilitosha kuchunguza eneo hilo, kutia ndani kusafiri kwa mashua hadi kwenye miinuko iliyo karibu, iliyolishwa na barafu. Yaelekea safari hiyo ya meli ilikuwa ya kutazama nyangumi lakini majitu yalipokosa kucheza tuliridhika na urembo nyororo wa makazi madogo ya majira ya kiangazi pekee yaitwayo Qoornoq, yakivutia sana mchana wa jua uliotumika kuchuma maua ya mwituni kwenye eneo la chini la ardhi. milima ya barafu. Tulifunga siku nzima kwa kula mlo wa kifahari huko Nipisa, mkahawa wa trout ya kuvuta sigara, risotto ya uyoga, nyama ya ng'ombe wa miski, na matunda aina ya matunda yaliyokaushwa, tukirudi hotelini baada ya saa sita usiku bila kuhitaji tochi au mkusanyiko mkubwa. Mojawapo ya miji mikuu midogo zaidi duniani—idadi ya watu 16,000—Nuuk ni fupi kuhusu haiba ya usanifu lakini ina safu ya starehe za viumbe, ikiwa ni pamoja na kituo kikubwa cha kuogelea cha ndani chenye kioo cha mbele kinachoangalia bandari.

Lakini ilikuwa Greenland Kusini, safari ya ndege ya dakika 75 kutoka Nuuk, ambako nilipenda sana aktiki. Narsarsuaq, uwanja wa ndege wa kimataifa na makazi ya watu takriban 100, ndio sehemu kuu ya kurukia kwa vijiji vya pwani ya kusini, eneo ambalo liko kwenye latitudo sawa na Helsinki na Anchorage. Magofu ya Wanorse ya umri wa miaka elfu moja yametapakaa ufuo, haswa huko Brattahlío, ambapo Eric the Red alikaa kwa mara ya kwanza na kutoka ambapo mwanawe Leif Eriksson alienda kutalii Amerika Kaskazini, karne tano mbele ya Columbus. Brattahlío ilianzishwa tena katika miaka ya 1920 na mkulima Otto Fredriksen kama Qassiarsuk, na ufugaji wa kondoo ulianzishwa upya kwa ufanisi.

Wageni wa leo wanaweza kuchunguza kanisa lililojengwa upya na jumba refu la juu la turf, zote zimejengwa kwa mtindo wa karne ya 10. Akisimulia hadithi ya makazi katika vazi la Nordic, Edda Lyberth alitumikia chakula cha mchana cha jadi cha Inuit cha muhuri kavu, chewa na nyangumi, reindeer ya kuchemsha, asali na currants safi nyeusi.

Nilipata muhuri, haswa, ngumu kwa tumbo, lakini inabaki kuwa chakula kikuu cha wengi.

Chini ya fjord iko Qaqortoq, nyumba zake za mbao zikiwa na milima mikali ambayo huunda upinde wa mvua wa upinde wa mvua karibu na bandari nzuri.

Huu ndio mji mkubwa zaidi wa Greenland Kusini, idadi ya watu 3,500, na bandari yake kuu isiyo na barafu wakati wa baridi. Meli za kontena mara mbili kwa wiki hufanya Qaqortoq kuwa kitovu cha usafirishaji cha eneo hilo. Usafirishaji wa kimsingi: kamba waliogandishwa. Idadi kadhaa ya miundo ya kuvutia ya Qaqortoq ni ya miaka ya 1930, kipindi ambacho Charles Lindbergh alipitia wakati akitafuta kituo cha kuongeza mafuta kwenye Atlantiki ya Pan Am. Jambo la kushangaza ni kwamba, mji huo wa milima bado hauna uwanja wa ndege—unafikiwa kwa safari ya helikopta ya kusisimua, ya kuruka chini ya dakika 20 kutoka Narsarsuaq (tafadhali kumbuka "Ride of the Valkyries" ya Wagner), au safari ya saa nne ya feri katika majira ya joto.

Chaguzi za malazi za Greenland Kusini ni mdogo kwa moja au mbili kwa kila mji, na kimsingi, lakini zinatosha kwa wasafiri wa kidunia. Migahawa hutoa vyakula vya bara vilivyo na lafudhi ya Denmark; kwa kushangaza reindeer ladha na ng'ombe wa miski mara nyingi huwa kwenye menyu, na wakati mwingine nyama ya nyangumi (inapungua sana kuliko ninavyotarajia, lakini pia tajiri). Ili kukidhi matakwa mapya ya utalii serikali inaongeza kasi na shule ya ukarimu ya ufundi huko Narsaq, ambapo waliohudhuria wanaweza kusoma kama wapishi wa siku zijazo, waokaji mikate, wachinjaji, wahudumu na wapokeaji wa dawati la mbele la hoteli.

Hali ya hewa ilikuwa nzuri wakati wa ziara yangu—anga safi ya samawati, yenye joto la kutosha kwa ajili ya kupanda kwa miguu kaptura—iliniruhusu kubadilika kwa hali ya juu sana ninapotazama maeneo ya mbali. Ni rahisi kujiunga na safari ya siku kwa mashua kutoka Qaqortoq hadi Upernaviarsuk, kituo cha utafiti wa kilimo cha ekari mbili na nusu ambapo mazao ya majira ya joto yalijumuisha mboga za majani, mizizi na cruciferous. Tukiendelea kupanda Einars Fjord tulifika Igaliku, kijiji ambako mabaki ya makazi ya Wanorse yamezingirwa na nyumba ndogo zenye furaha. Tulivuka kwenye magofu ya Hvalsey, tovuti ambayo Greenlanders wanashawishi kupata hadhi ya UNESCO. Kuta za mawe za kanisa lake za miaka ya 1100 ziko sawa.

Kabla ya kuondoka Greenland nilikutana na mpenzi wa zamani wa Ufaransa Jacky Simoud. Mkazi tangu 1976, yeye ni mfanyabiashara wa hali ya juu huko Narsarsuaq, anayeendesha mkahawa wa jiji, hosteli na kampuni ya mavazi, yote chini ya jina Blue Ice. Pia hufanya safari za mashua hadi Qooroq Fjord iliyo karibu, ambapo barafu hutoa tani 200,000 za barafu kwa siku.

“Ni mojawapo ya vidogo vidogo,” alisema Simoud, akiendesha mashua yake mbovu kupitia uwanja wa migodi ya vilima vya barafu kuelekea chini ya barafu. "Mto mkubwa zaidi huzalisha tani milioni 20 za barafu kwa siku." Alipoendesha gari kwa ukaribu kadiri barafu iliyokuwa ikitiririka ingemruhusu, Simoud alizima injini na mmoja wa wafanyakazi wake akamtumikia martinis akamwaga juu ya vijiti vya barafu safi ya barafu. Bila kuepukika, huku kukiwa na utulivu mkubwa, mazungumzo yalihamia kwenye ongezeko la joto duniani.

"Kipupwe kizuri ni kipupwe," Simoud alieleza. "Anga ni safi, theluji ni thabiti na tunaweza kuzunguka fjord kwa gari la theluji au hata gari. Lakini baridi nne za mwisho kati ya tano zimekuwa joto. Au kubadilisha joto na baridi.”

Juu ya fjord, kilele cha barafu kilitanda kati ya milima kama blanketi lisilo na sifa la ukungu huku milima iliyotuzunguka ikikunjamana na kupasuka kwenye jua. Pamoja na hali yake ya kupita kiasi, kutembelea Greenland ilikuwa safari ya kusumbua hadi makutano ya zamani ya sayari yetu na siku zijazo.
Siwezi kuzungumza kwa majira ya baridi. Lakini naweza kusema majira ya joto ni majira ya Greenland.

Ikiwa Unakwenda

Greenland ina viwanja vya ndege vitatu vya kimataifa. Mbali na Nuuk na Narsarsuaq, kuna Kangerlussuaq, ambayo iko kati ya Nuuk na Ilulissat (mahali pa kuingilia kwa kutembelea Disko Bay, kivutio kikuu cha watalii chenye barafu kubwa, milima ya barafu na kuteleza kwa mbwa). Air Greenland huruka mara kadhaa kwa wiki hadi viwanja vya ndege kutoka Copenhagen, mwaka mzima. Katika majira ya joto, kuna ndege kutoka Iceland hadi Nuuk na maeneo mengine kwenye Icelandair na Air Iceland. Inapatikana mwishoni mwa Mei hadi mwanzoni mwa Septemba, uelekezaji wa Iceland ni wa gharama nafuu kuliko kuruka kupitia Copenhagen, na huokoa takriban saa 12 katika muda wa kusafiri kutoka Marekani.

Wageni wa majira ya joto wanaweza kuanza safari, kayaking na fjord cruises; uvuvi wa samaki aina ya trout na lax unasemekana kuwa bora. Katika majira ya baridi, mbwa-sledding, snowmobiling na skiing juu ya orodha ya shughuli, mara nyingi kuweka dhidi ya kuongezeka kwa taa ya kaskazini. Waendeshaji watalii wengi, kama vile Scantours, hupakia hoteli na nauli ya ndege lakini huuza ziara za siku kwa la carte kulingana na hali ya hewa. Safari ya siku nane ya Scantours kwenda Narsarsuaq na Narsaq inauzwa kwa $2,972 ikijumuisha ndege kutoka Iceland, au $3,768 kutoka Copenhagen. Kampuni ya Jacky Simoud iliyounganishwa vizuri ya Blue Ice ni mahiri katika kukusanya ziara na vifurushi kutoka kituo chake huko Narsarsuaq.

Kwa sababu ya gharama kubwa ya kusafiri kutoka mji hadi mji katika Greenland—nyingi kati ya hizo hufikiwa kwa helikopta au mashua pekee—meli za kusafiri zaweza kuwa njia yenye matokeo zaidi ya kutalii. Kampuni kuu inayopeana safari za Greenland ni Hurtigruten. Safari za baharini za siku nane kwa msimu wa joto wa 2010 huanza kwa zaidi ya $4500 ikiwa zimehifadhiwa kufikia Septemba 30.

David Swanson ni Mhariri anayechangia Msafiri wa Kitaifa wa Kijiografia na anaandika safu ya "Affordable Caribbean" kwa jarida la Caribbean Travel & Life.